Caterina Van Hemessen

Biografía:

Nació en la ciudad belga de Amberes en 1528. Fue una de las primeras mujeres artista de la que se tiene noticia, siendo un perfecto ejemplo de artista vinculada a la escuela flamenca, y como tal, especialista en la pintura de miniaturas.

Hija del pintor Jan Sanders van Hemessen inició sus estudios artísticos en el taller paterno, del que además trabajaría como ayudante, lo cual es un caso singular conocidas las dificultades habituales en las mujeres por hacerse un hueco en el trabajo artístico, y más a principios del S. XVI.

Trabajó en la Corte de la reina María de Hungría esencialmente como miniaturista. No obstante, tras casarse con Christian de Morien, como era habitual, dejó de pintar.  Más tardé marchó a España, donde realizó alguna obra en tierras españolas, como algunas piezas del Retablo de Tendilla del Monasterio jerónimo de Santa Ana (Guadalajara).

Caterina murió a los 60 años en Amberes, en 1587.

Obra:

La obra de Caterina Van Hemessen, al menos la catalogada y certificada como suya es escasa pero de gran valor artístico: 6 retratos y un autorretrato y alguna pintura religiosa.

La mayoría de obras que se le reconocen son retratos: con fondos oscuros o neutros, una tendencia a la meticulosidad y el detallismo, y una expresión hermética en sus personajes que parecen inclinarse por la indolencia o la melancolía.

Su obra más destacada es su autorretrato del Kunstmuseum de Basilea, Suiza. En este óleo sobre lienzo, la artista aparece dispuesta a comenzar su trabajo. También en este caso a Caterina se le puede considerar una pionera porque no era muy común el autorretrato en esta época, pero menos aún de una mujer y en la propia actitud de pintar. En esta obra además alcanza su mejor técnica, sorprendiendo por su realismo y una ingenuidad expresiva que hace más atractiva su figura.  

Obras destacadas:

Retablo de Tendilla Cicinnati Art Museum de USA

Autorretrato (1548) Öffentliche Kunstsammlung de Basilea, Suiza.

En la parte superior izquierda de la pintura hay una inscripción que dice: “CATERINA DE(HENESSEN ME/PINXI 1548/ETATIS/SUAE/20” (Caterina de Henessen me pintó en 1548 / a la edad de 20)